Christopher Gardner naceu o 9 de febreiro de 1954, en Wisconsin. Na súa infancia case non tivo modelos masculinos positivos. Desde a ausencia do seu pai Thomas Turner quén vivía en Louisiana, asta o seu violento padrastro Freddie Triplett. A pesar de ser un matrimonio infeliz, a nai de Gardner, Betty Jean, foi unha fonte de inspiración e forza para el. Christopher sempre se di a si mesmo "Só se pode depender de un mesmo, a cabalería non virá para rescate."
Foi o segundo dunha familia de catro persoas. Seu padrasto pegaballe a súa nai constantemente. Mesmo despois de acusala de traballar ao mesmo tempo de recibir cartos de Servizos Sociais, que causou que a meteran para a cadea e os seus fillos tiveran que ir a un centro xuvenil ata a súa hora de partida. Para empeorar a situación, máis tarde foi detido de novo por tentar queimar a casa co seu padastro no interior. A partir desta experiencia, Gardner determinou que o alcoholismo, violencia doméstica, abuso infantil e combater o analfabetismo era contra o que loitaria o resto da súa vida.
Cando Gardner chegou de volta ao centro de detención, tiña só oito anos. Durante este período coñeceu os seus tres tíos maternos: Archie, Willie e Henry. Sendo esta última a máis importante influencia de Gardner xustamente cando máis precisaba unha figura paterna. Desafortunadamente, o seu tío Henry foi afogado no río Mississippi, mentres súa nai estaba na cadea.
Tras rematar o instituto e inspirado polo seu tío Henry, que se alistou como médico persoal do U. S. Mariña. Alí, coñeceu o Dr Robert Ellis, que lle ofreceu un emprego como asistente na clínica e investigadora do Centro de Medicina da Universidade de California e do Hospital de Veteranos de San Francisco. Gardner aceptou o emprego e trasladouse a San Francisco en 1974. Por dous anos, aprendeu a xestionar o laboratorio, e mesmo colaborou en traballos de investigación co Dr Ellis.
O 18 de xuño de 1977, Chris Gardner casou con Sherry Dyson, especialista en educación matemática. Con 10 anos de formación médica, o máis seguro era que Chris escollera unha carreira médica. Sen embargo, debido á longa duración dos estudos e as modificacións tecnolóxicas significativas que ocorrerían para cando rematase, non lle servirian de nada os seus estudos. Desta forma, aconséllanlle buscar outro emprego, de xeito que cando fixo 26 anos díxolle á muller que non quería volver ser médico. Isto causou un esfriamento nas relacións con Sherry, agravado por outras diferenzas ideolóxicas.
Tres anos despois Jackie Medina, unha estudante de odontoloxía, quedaría enbarazada por el. Gardner deixou a súa muller para coidar de Jackie e do seu fillo. Non foi ata nove anos despois que foi consumado o divorcio con Sherry.
Christopher Gardner Jarrett Medina, fillo de Chris, naceu o 28 de xaneiro de 1976. Cando acaba de completar un ano, para poder manter economicamente, Gardner tivo que ter outros empregos. Incluíndo como representante de vendas para o CMS, empresa de equipos médicos, con salario inferior a 30.000 dólares ó ano. A continuación, cambiando a Van Waters & Rogers, empresa máis estable.
Motivado por cuestións do seu fillo, Gardner decidiu atopar o seu pai biolóxico, que coñecía só por teléfono. Grazas ao seu novo emprego onde gañaba máis diñeiro, era capaz de viaxar a Louisiana para velo por primeira vez. Ao final desta viaxe, decidiu que si poderia ser un home de éxito.
Despois de ir a unha das súas vendas, a vida de Gardner cambiou. Coñeceu un home impecablemente vestido con un Ferrari vermello. Curioso, Gardner preguntoule que facia para vivir, el respondeu que era un corredor de bolsa. De alí Gardner decidiu seguir o que quería no futuro. Este home nun traxe era Bob Pontes, que o introduciu ao mundo das finanzas. Inmediatamente presentouno o director da empresa para falar sobre programas de formación. Nos próximos dous meses, Gardner cancelado todos os compromisos de venda e pagou as suas multas de aparcamento acumuladas .
Gardner tivo a oportunidade de ser aceptado en un programa de formación E. F. Hutton. De súpeto, largou o emprego para dedicarse integralmente á preparación para ser un corredor de bolsa. Cando finalmente foi para o escritorio o primeiro día e atopouse coa sorpresa que eles dispediran unha semana antes ao director que o contratara.
Sen conexións, experiencias ou licencias, conseguiu unha entrevista para un posto na bolsa Dean Witter Reynolds, pero unha semana antes de ser detido por non pagar US $ 1.200 en multas de coche e pasou 10 días na cadea. Cando saíu, el descubriu que a súa moza se fora co seu fillo e todas as súas pertenzas, incluso roupa. O día seguinte, vestindo coa mesma roupa que entrou na cadea decidiu seguir para adiante. A táctica funcionou e conseguiu un posto como aprendiz de 1.000 dólares ao mes, que apenas lle alcanzaba para vivir. Catro meses despois Jackie desapareceu, volveu a deixar o seu fillo para que el o coidara. Nas pensións non se aceptaban nenos, pero el aceptao igualmente. A pesar de ter un emprego, o seu fillo e el viviron sen teito aforrando para unha casa en Berkeley, California. Ningún dos seus compañeiros sabían que el e o seu fillo foran sen teito durante un ano.
Todas seu salario ivase en cueiros, gardería e alimentación. El usaba dous traxes, un gris e un azul, que levaba na súa bolsa. En principio, eles durmían en Moteis baratos, pero eles non o podían pagar todos os meses. Máis tarde eles durmían onde podían, como no seu despacho, aloxamento, parques e ata baños públicos. Chris recibiu axuda da xente da que menos a esperaba ver,como de prostitutas dandolle pequenos billetes de cinco dólares. Pero foi o reverendo Cecil Williams, que viu a dedicación de Gardner ao seu fillo, foron autorizados a permanecer por algúns meses no refuxio para nais sen teito. Hoxe, cando lle pregunta Christopher Gardner por cando estaba vivindo sen fogar, el responde: "Eu non che podería dicir que non tiñan onde dormir, eu só sabía que eu sempre tiña que marchar. Entón, se me lembro de algo e que sempre estabamos en movemento, sempre en movemento. "
Gardner era sempre o primeiro en chegar na oficina e o último en saír. En 1982, finalmente pasou o seu exame de licenzas e conseguiu un emprego na Dean Witter Reynolds.
Cinco anos despois, Chris Gardner estableceu a súa propia empresa na bolsa Gardner Rich & Co, en Chicago. Escolleu este nome porque Marc Rich é considerado un dos homes e dos empresarios máis exitosos do mundo. Ela consistía nunha unidade especializada institucional da débeda, as operacións de algúns dos máis importantes institucións do país e plans de pensións públicas.A súa nova empresa comezou no seu pequeno apartamento cun investimento inicial de $ 10,069 dólares e unha mesa de madeira que servía para o xantar coa familia.
En 2006, Gardner Rich & Co vendeu un negocio multimillonario, e converteuse no fundador da Christopher Gardner International Holdings, con oficinas en Nova York, Chicago e San Francisco. Agora está facendo investimentos en Sudáfrica que vai crear centos de postos de traballo e introducir millóns de dólares en investimento estranxeiro para o país.
Actualmente traballando tamén en varias organizacións filantrópicas, como Cara Programa e da Igrexa Metodista en San Francisco, quén o axudou cando máis precisaba el e o seu fillo. Tamén fundou un proxecto millonario de San Francisco, que crea casas de baixa renda e oportunidades de emprego. En Chicago, ofrece asistencia ás ofertas de emprego, orientación vocacional e formación para persoas sen teito e sen recursos. Tamén coopera coa paternidade Iniciativa Nacional para o ensino dos nenos.
Recibiu o premio de Pai do Ano en 2002, o 25 Premio Anual humanitario e en 2006 o Premio Amigos de África. A súa historia pasou desapercibida ata que aparece nunha parte do programa de 20/20 en 2003. Un editor que estaba interesado e fixo un libro baseado na súa vida, que foi adaptado para a gran pantalla na película "En busca de la felicidad", producido pola Columbia Pictures e protagonizado por Will Smith, que foi nomeado para un Oscar a película. Gardner perdeu o estreo para participar nun evento de caridade o día da Navidad. E a inspiración de moitas persoas para conseguir un obxectivo e ser solidario tamén.
